稅務專業人士要求稅務海關總署（HMRC）在COVID-19疫情期間對於稅務居民放寬稅務制度；主要用意是擔心人們居住在國外會因滯留在英國而無意中成為英國稅務居民。法定居民測試原本就已經包含可因特殊情況而免除滯留英國天數之限制的特例，而且稅務海關總署已在COVID-19疫情危急情況下解釋前述特例。然而，信託與財產從業者協會（STEP）的技術顧問 Emily Deane 表示仍然存在兩個關鍵問題。
第一個問題，這特例僅提供60天滯留期，然而在今年的稅務年度中，疫情導致國外旅客待的天數遠遠超過60天。在政府提供的旅遊建議下，許多外籍人士無法在60天內返回自己的國家。第二點，這特例豁免不適用於以日期計算為基礎之法定居民測試中的所有部分，況且稅務海關總署實行因工作而變成稅務居民的制度。許多人被雇主滯留在英國遠端工作，而如果工作時數在40天內超過三小時即會產生因工作而變成稅務居民的情況。這減少了他們成為英國居民之前可以在英國逗留的天數，而其它決定稅務居民身份的因素也包括在英國的家庭關係以及房屋。
通常在海外工作的英國居民，例如航空公司員工，很可能因上述第二問題而蒙受損失；特別是如果他們由於疫情而失業，並且無法支付未預料到的英國稅款。對於公司董事而言，因無法回到自身國家而產生的風險為有可能符合法人稅務居民的「中央管理與控制測試」，進而成為法人稅務居民；雖然這種情況在兩國之間有簽訂雙重徵稅協議的狀況下將有可能得到緩解。
信託與財產從業者協會（STEP）的技術委員會主席 Robin Vos 對於現有的政策表示：「政府就稅務居民這議題沒有對滯留在英國的個體提供任何特許令人感到失望。在持續的封城以及建議非必要的旅行的情況下，如果使用現有的因特殊情況而豁免法定60天是不妥當的，在任何情況下也僅適用於居住測試中的特定部分。結論是在由於非可控的情況下，有些人們成為英國的稅務居民，從而可能產生大量額外的稅收負擔。」
信託與財產從業者協會（STEP）和稅務海關總署（HMRC）從2020年的8月就已經在討論問題所在，包括其他專業機構像是特許稅務師公會（CIOT）以及英格蘭及威爾士特許會計師協會（ICAEW）。英國政府認為，現有的居住規定已達到了合理的平衡，然而，英國政府也通融了一些特殊案例，像是在2020年4月，英國政府放寬了測試標準，給予這些因為疫情搬到英國工作的外國人，因此從2020年的3月1日到6月1日，這些人待在英國的天數都將不計入居民身分測試當中。
原新聞出處：【 STEP 2021/02/15】